Afrikansk sporefrø: Levested og kendetegn

En afrikansk sporefrø (Xenopus laevis) tilhører gruppen af springpadder i familien Pipidae, hvis repræsentanter alle er kendt som akvatiske frøer og er udbredt i hele Sydamerika og Afrika syd for Sahara. Arten er dog også blevet indført i Californien, Chile, England og Spanien.

I nogle af disse lande betragtes den som en invasiv art og et skadedyr, der kan påvirke den lokale fauna. Interessant nok kan denne frø også holdes som kæledyr, hvis dens specifikke behov bliver opfyldt (og hvis det er lovligt i dit land). Nedenstående finder du de mest relevante oplysninger om denne padde.

Afrikansk sporefrø: Levested

Som navnet antyder, er den afrikanske sporefrø mest udbredt i den sydøstlige del af det afrikanske kontinent. Dyret foretrækker at leve i varme, stillestående søer, der mangler vegetation over jorden, men som er dækket af grønne alger. Den ses også ofte i tørre eller halvtørre områder med vandløb.

Denne art kan tåle forskellige variationer i vandets pH-værdi, men tilstedeværelsen af metaller er giftig for den. Temperaturerne i dens naturlige levested ligger normalt mellem 15 og 26 grader Celsius.

Det er et udelukkende vandlevende dyr, da det kun forlader vandet, når det er tvunget til at vandre til et andet levested med de førnævnte karaktertræk.

Dette er en af de få frøarter, der aldrig forlader vandet.

Fysiske kendetegn

Et af de vigtigste fysiske karaktertræk ved denne paddeart er, at den hverken har en synlig tunge eller ører. Dens krop er fladtrykt, og dens hoved er trekantet (og mindre end resten af kroppen). Desuden har den to små øjne, der er placeret på toppen af hovedet, og ingen øjenlåg.

Dens forben er små og har ikke svømmehud, selv om de har aflange tæer, der er vigtige for fødeindtagelsen. Dens bagben er store, har svømmefødder og tre indre tæer på hver fod, hvorfra kløerne eller neglene stikker ud. Frøens hud er glat og har olivengrå eller brune og grå pletter på ryggen.

Frøens nederste del af kroppen er hvid med et gulligt skær. Desuden har den langs ryggen en linje af sensorisk karakter. Den har en tydelig kønsdimorfi: Hannerne er mindre end hunnerne, da de måler mellem 5 og 6 centimeter i længden og vejer omkring 60 gram.

Hannerne af den afrikanske sporefrø har ikke en kvækkepose, hvilket de fleste paddehanner har. Hunnerne er derimod meget større, vejer næsten 200 gram og er 10 til 12 centimeter lange med kloakforlængelser for enden af bugen.

Afrikansk sporefrø: Adfærd

Denne padde er ret inaktiv og kan leve 15 år i naturen og op til 20 år i fangenskab. Dens indsats for at overleve tørketiden bliver tydelig, når de damme, den bebor, tørrer ud, da den er tvunget til at grave sig ned i mudderet for at begrave sig i et fugtigt område og ikke dø af dehydrering.

Generelt kan denne padde forblive op til et år uden at foretage sig andet end at flytte fra dam til dam. Men når regnen kommer til dens levested, anvender den sine fremragende svømmeevner. I modsætning til andre frøer kan denne art ikke hoppe let, men den er i stand til at kravle.

Den afrikanske sporefrø har veludviklede lunger, som den trækker vejret med. Fordi den tilbringer så meget tid under vandet, kunne man antage, at dens gasudveksling hovedsageligt foregår via huden, men faktisk bruger den denne form for vejrtrækning i mindre grad.

Den afrikanske sporefrø trækker vejret ved vandoverfladen.

Afrikansk sporefrø: Kost

Den afrikanske sporefrø lever af levende, døde eller døende leddyr og også af ådsler eller organisk affald. Den er kendetegnet ved en stor appetit, så den angriber generelt ethvert insekt eller lille hvirveldyr, der krydser dens vej. Takket være sin lugtesans, følsomme fingre og et system af laterale linjer kan den let finde sin føde.

I fangenskab spiser denne padde små fisk, insekter, orme og levende eller tørrede saltvandsrejer.

Disse laterale linjer registrerer vibrationer i vandet og svarer til et system, der findes hos de fleste fisk. Frøen er også afhængig af en hyobranchialpumpe til at suge føde ind i munden. Kløerne på bagbenene hjælper den med at rive maden i mindre stykker, og de forreste tæer er nyttige til at skubbe byttet.

I modsætning hertil lever haletudser normalt af det organiske materiale, der findes på vandbunden. Deres kost ændrer sig, når de gennemgår forvandlingen, selv om de ikke forlader vandet på noget tidspunkt i løbet af processen.

Den afrikanske sporefrøs reproduktion

En afrikansk sporefrø er normalt kønsmoden i en alder af 10 til 12 måneder. Parring kan finde sted på alle tider af året, selv om den er mest almindelig om foråret og kan finde sted op til fire gange om året. Om natten kvækker hannerne for at tiltrække hunnerne.

Selv om hannen mangler en kvækkepose, trækker han hurtigt sine intrinsiske larynxmuskler sammen for at producere et parringskald med lange og korte kvæk. Når hunnen hører lyden, udfører hun et acceptkald, der ligner lyden af et dunk, eller hun laver et afvisningskald med en langsom tikkende tone.

Reproduktionen af denne art er blandt de mest sjældne i verden, da en hun sjældent reagerer på en hans kald. Ligeledes er deres parringsomfavnelse, da den hos de fleste frøer er aksillær.

Den afrikanske sporefrø frigiver hundredvis af klæbrige æg under parringen, som varer 3-4 timer. Disse æg klæber normalt til planter eller enhver anden overflade, indtil haletudserne kommer frem efter 7 uger. Disse forvandler sig efter et varierende tidsrum til små frøer, der absorberer deres haler for at opretholde deres ernæringsbehov i 4 til 5 dage.

Bevaringsstatus

I henhold til Den Internationale Naturbeskyttelsesorganisation (IUCN) er bevaringsstatus for den afrikanske sporefrø “ikke truet”.

Den betragtes også som en invasiv art i mange lande, da den blev brugt til forskning i embryonalsegmentering rundt om i verden (især i graviditetstests til mennesker), og nogle eksemplarer endte med at undslippe.

Interessant nok var arten Xenopus laevis det første hvirveldyr, der blev klonet i et laboratorium. Desværre blev denne padde i 1940’erne udsat i flere lande på grund af dårlig håndtering, hvilket forårsagede fortrængning af indfødte arter. Af denne grund er det i lande som Spanien forbudt at indføre, handle med eller sælge den.

Som du kan se, er den afrikanske sporefrø et unikt dyr. Men den truer andre dyrearters overlevelse, hvis den indføres i fremmede økosystemer. Derfor bør du informere miljømyndighederne i dit land, hvis du ønsker at holde den som kæledyr, eller hvis du finder et eksemplar, der er sat ud i naturen.