Økologisk efterfølger: Ved du, hvad det er?

Skrevet og kontrolleret af biokemiker Luz Eduviges Thomas-Romero

Sidste ændring: 21 december, 2022

Hvad har vulkanudbrud, orkaner, skovbrande, tsunamier og omfattende landbrug til fælles? De er alle begyndelsen på en proces kendt som økologisk efterfølger.

Simpelt sagt er økologisk efterfølger et udtryk for naturens kraft. Det refererer til den konstante proces med forandring og omstrukturering, som alle økosystemer gennemgår. Takket være disse ændringer oplever hver økologisk niche den gradvise erstatning af organismerne, som udgør den.

Begrebet, efterfølger, refererer til erstatningen af nogle arter over tid. For at gennemgå dette emne er det essentielt at evaluere interaktionerne mellem forskellige arter, som deler et levested.

Elementerne, som deltager i økologisk efterfølger

Ved at være et integreret fænomen omfatter økologisk efterfølger de biotiske faktorer (levende væsener) og abiotiske faktorer (atmosfærens omstændigheder) i et økosystem.

Selvom botanikere oprindeligt udviklede disse teorier, har de også udviklet sig til forståelsen af dynamikkerne af fauna. Økologisk efterfølger gælder også for mikrobielle samfund.

Typer af økologisk efterfølger

Hvis efterfølgeren indebærer beboelsen af et “nyt hus”, hvilket vil sige kolonisering af en ny vane uden indvirkning af tidligere eksisterende samfund, så kaldes det primær efterfølger. Hvis det på den anden side fører til forstyrrelse af tidligere eksisterende samfund, så kaldes det sekundær efterfølger.

Generelt er der to grundlæggende omstændigheder, som kan føre til økologisk efterfølger:

• For det første er der beboelsen af et nyt og ubeboet levested.
• For det andet er der omdannelsen af en niche, som oplever ændringer induceret af en forstyrrende begivenhed.

Faserne i økologisk efterfølger

Der er flere faser, som udgør fænomenet med økologisk efterfølger. Vi vil vise dem nedenstående:

1. Blottet

Den indledende fase begynder med dannelsen af et udækket og underernæret område. Det stammer fra begivenheder såsom vulkanudbrud, oversvømmelse, jordskred og andre katastrofale begivenheder. Det kan derudover også opstå i menneskets hænder: Udvinding af sten, hydraulisk frakturering, brande, bygning af reservater osv.

2. Invasion

I denne fase ankommer den ledende art til området, hvor den skaber basen for, at andre levende væsener kan leve der. Invasionen inkluderer de følgende tre trin:

• Spredning eller migration af frøene eller sporerne af den invaderende art.
• Spiring af migrerede plantearter i det nye område. Det inkluderer væksten af spirer og også begyndelsen på reproduktionen af nye planter.
• Aggregering: Den succesfulde immigration af en art øger deres antal ved reproduktion og ved at etablere en stor bestand i området, hvilket danner et ledende samfund.

3. Konkurrence og reaktion

Trivende arter konkurrerer blandt medlemmer af samme art om plads og ernæring (intraspecifik konkurrence). De konkurrerer også med individer af andre arter, som kan trænge ind i området (interspecifik konkurrence). Installerede arter danner en række samfund som et resultat af det.

Lidt efter lidt tilpasser miljøet sig og bliver utilstrækkeligt til at støtte alle organismerne. Før eller senere erstatter nye invasive arter disse arter – generelt dyr, der er mere specialiserede i at drage fordel af levestedets ressourcer.

4. Stabilisering

Som det sidste når samfundet et stadie med stabilitet og vil forblive stabilt under de nuværende omstændigheder. Økosystemet når en bred diversitet af arter, som er spredt godt ud og repræsenterer komplekse fødekæder.

Det er vigtigt at bemærke, at i fortiden anså videnskabsfolk denne fase som det sidste stadie eller “klimaks samfundet”. Moderne økologer har dog forladt denne tankeganng. På nuværende tidspunkt taler de om idéen om “ikke-ligevægt” i økosystemers dynamik.

En essentiel proces

Kort sagt er økologisk efterfølger vigtigt for væksten og udviklingen af et økosystem. I den forstand hjælper formidling af denne viden os med at forstå, hvordan kolonisering af nye områder og genkolonisering af ødelagte områder begynder.

Ved at forstå den sarte proces med økologisk efterfølger hjælper det os med at sætte den skade, vi mennesker forårsager ved at introducere invasive arter eller udrydde arter gennem jagt, i perspektiv.

Alle levende væsener spiller en essentiel rolle i deres økosystem. Og som konsekvens af det er det essentielt for deres velvære, at vi respekterer hver af dem.