Lateralitet hos dyr: Kan den ene side dominere?

Skrevet og kontrolleret af biolog Ana Díaz Maqueda

Sidste ændring: 22 december, 2022

Generelt er mennesker den eneste art med en tendens til at foretrække deres højre side af kroppen. Hvor utroligt det dog kan synes, findes der også lateralitet hos dyr. Det betyder, at hver art af leddyr har den samme sandsynlighed for at foretrække venstre eller højre side.

Dette karaktertræk er ikke en lidelse hos tamme dyr, men det er altid interessant at vide mere om dit kæledyr. I dagens artikel vil vi afsløre, hvilke dyr der foretrækker venstre og højre, og hvordan man afgør sit kæledyrs præference.

Lateralitet hos dyr

Nogle studier afslører, at chimpanser og gorillaer bruger deres højre hånd henholdsvis omkring 65% og 75%. Der lader faktisk til at være et forhold mellem hånden, deres mor bruger. Forskere mener dermed, at disse dyr lærer, hvilken hånd de skal bruge, ulig mennesker. Det lader til at være en medfødt præference hos os.

Spørgsmålet om lateralitet hos dyr fokuserer på primater og mennesker. Ethvert leddyr vil faktisk vise en præference for anvendelse af den ene kropsdel frem for den anden.

Hjerneasymmetri – når man foretrækker venstre og højre

Der er to hjernehalvdele hos leddyr. Denne lateralitet påvirker derfor hele kroppen. Interessant nok kontrollerer den højre del af hjernen den venstre side af kroppen, og den venstre hjernehalvdel kontrollerer den højre side.

Dette kan være årsagen til, at alle dyr har større kontrol over den ene side frem for den anden.

De udviklingsmæssige processer, som forårsager lateralitet, er stadig ved at blive studeret. Nogle empiriske studier af dyr afslører dog, at de kan have større kontrol over den ene side end den anden.

Ligeledes viser forskning udført på rotter, at koncentrationen af en neurotransmitter i et givet område i hjernen hos rotter, der foretrækker højre side, er anderledes end den hos rotter, som foretrækker venstre side. Det er dog et ret bredt område, som stadig kræver meget forskning.

I ethvert tilfælde ved vi stadig ikke præcis, hvordan forbindelserne, som kan resultere i, om et dyr enten foretrækker venstre eller højre side, finder sted. Det vil sige, vi er ikke sikre på, om de er påvirket af genetik, miljø eller adfærdsmæssige faktorer. Der er faktisk stadig mange teorier, der bliver debateret.

Er lateralitet vigtig?

Det faktum, at dyr foretrækker højre eller venstre side, handler ikke blot om den foretrukne kropsdel. Et dyr, som foretrækker deres højre pote, afslører, at den venstre side af deres hjerne er mere udviklet. De kan også have flere neurale forbindelser i den hjernehalvdel.

Hjernen er som sådan opdelt i forskellige områder fordelt i grupper af neuroner. Det kan definere mange faktorer hos et dyrs adfærd, hvis de bruger nogle mere end andre.

Et dyr, der foretrækker højre side, kan for eksempel have en bedre rumlig orientering end et, der foretrækker venstre side. I modsætning til det kan et dyr, der foretrækker venstre side, have en større evne til at koncentrere sig.

Ved at observere denne adfærd bør du være i stand til at afgøre, hvilke dyr der ville være bedre til bestemte opgaver. Trænere foretrækker dog de dyr, der foretrækker højre side, til servicehunde.

Hvordan finder man ud af mere om lateralitet hos dyr?

Det er ikke nemt at afgøre, om ens kat eller hund foretrækker højre eller venstre side. Man skulle tro, man kunne gøre det ved blot at se på, hvilket ben de bruger, når de rejser sig, når man kalder på dem. Det er dog desværre ikke så simpelt.

Du vil være nødt til at gentage en række øvelser mange gange for at kunne afgøre dit kæledyrs præference med sikkerhed. Her er nogle af dem:

• Gem et stykke foder under et møbel, hvor de kun kan bruge én pote til at få det ud.
• Til hunde kan man gemme en godbid i den ene hånd og se, hvilken pote de bruger til at indikere med, hvor den er.
• Til katte kan man holde en godbid, mens man står op – dyret vil også stå op og prøve at gribe fat i det med en af sine poter (eller begge, da nogle dyr er ambidekstrale).
• Som vi nævnte ovenstående, kan du også kalde på dem, så de flytter sig fra en afslappet position, og se, hvilket ben de bevæger først.

Som det sidste kan du skrive nogle bemærkninger ned om hver aktivitet for at prøve at finde ud af, om dit kæledyr foretrækker højre eller venstre side. Lateralitet synes måske ikke så relevant for dit kæledyrs rutine, men det er altid interessant at vide mere om din følgesvend. Tak, fordi du læste med.