Hvad er klinisk etologi for heste?

Skrevet og kontrolleret af psykolog Sara González Juárez

Skrevet af Sara González Juárez

Sidste ændring: 06 november, 2022

Studiet af dyreadfærd er ikke kun begrænset til hunde og katte. Faktisk er alle ikke-menneskelige dyr, der lever under indespærrede forhold, modtagelige for at udvikle psykologiske lidelser eller adfærdsproblemer. Dette er netop emnet for klinisk etologi for heste, som ser på adfærdsforstyrrelser, som heste kan lide af.

Dette område er en forening mellem etologi og veterinærvidenskab og er den bedste måde at tage sig af hestens mentale sundhed på. Lad os se nærmere på det.

Grundlæggende aspekter af klinisk etologi for heste

Hvis etologi er den videnskab, der studerer de forskellige aspekter af dyrs adfærd, gør tilføjelsen af den veterinære gren det muligt at diagnosticere og behandle adfærds- og humørproblemer hos heste (i dette tilfælde). Til dette formål studeres også dyrets normale og sunde adfærd.

Med mentale forstyrrelser hos en hest er det ikke helt effektivt at gå til dyrlægen eller en hestetræner alene. For at løse problemet er det nødvendigt med et fuldstændigt og globalt syn på hestens psykologiske behov.

Hvordan diagnosticeres et adfærdsproblem hos en hest?

På baggrund af kendskabet til hestens normale og sunde adfærd kan flere afvigelser påvises ved direkte observation. Dette opdages normalt af ejeren og bekræftes ved undersøgelse af hesteetiologen.

Desuden interviewes hestens ejer eller træner. Det er vigtigt at lave en god anamnese, da det er nødvendigt at kende hyppigheden og intensiteten af denne adfærd, samt hvor længe hesten har haft den.

Som det sidste er det også afgørende at foretage en fysisk helbredsundersøgelse. Dette vil sikre, at de problemer, der observeres, ikke er et symptom på en fysisk sygdom. Hvis de er det, skal behandlingen rettes mod denne sygdom og ikke mod hestens adfærd.

Større adfærdsproblemer hos heste

Som alle andre dyr kan heste udvikle adfærdsproblemer. Vi henviser ikke til vaner, der generer mennesker eller gør træningen vanskelig, men snarere til vaner, der stammer fra psykologisk nød, f.eks. frygt eller kedsomhed.

Derfor kan man ikke sige, at en ulydig hest har adfærdsproblemer. Hvis den bider, når nogen vil ride den, er det blot hesten, der ikke ønsker, at mennesker skal ride den. Hvis den derimod bider, når der ikke er noget truende i nærheden, er der tale om et adfærdsproblem. Når det er sagt, så lad os se på de mest almindelige problemer:

• Aggressivitet: Denne adfærd skyldes normalt frygt. Hvis de dagligt udsættes for situationer, hvor de føler sig trængt op i et hjørne eller fanget, vil de udvikle aggression som et vanemæssigt forsvarsmønster.
• Spiseforstyrrelser: Disse problemer skyldes normalt, at plejeren giver dem forkert mad. En hest, der f.eks. kun har adgang til foder i meget begrænsede perioder, vil være mere tilbøjelig til at spise ængsteligt.
• Stereotypier: Gentagende adfærd uden et overlevelsesrelateret formål, f.eks. konstant vuggen, tygge på træet i stalden eller sluge luft.
• Patologisk frygt: Det kommer normalt fra mangelfuld træning eller dårlig socialisering. Hesten får således en frygt for situationer, genstande eller mennesker, der er harmløse, og den reagerer herpå med flugt og/eller aggressiv adfærd.

Terapi, der anvendes i klinisk etologi for heste

Når der er tale om et føl, er det meget lettere at behandle det tidligt. På dette tidspunkt anvendes ofte adfærdsomdirigering gennem tilvænning til omgivelserne og socialisering. Procedurer som f.eks. at modtage medicin, komme ind og ud af trailere, anbringelse af bandager osv. vil blive øvet.

Føl har, efterhånden som de udvikler sig, større mulighed for at korrigere deres adfærd og omkonditionere sig selv til omgivelserne.

Terapi i klinisk etologi for heste er baseret på fire grundlæggende søjler. Lad os tage et kig på dem:

• Berigelse af miljøet: Dette er vigtigt for at undgå kedsomhed og de problemer, der følger heraf. Det består i at ændre eller tilføre elementer til omgivelserne.
• Psykoterapi: Adfærdsmodifikationsteknikker som f.eks. habituering eller modkonditionering.
• Psykofarmaka: Disse anvendes undertiden som understøttende behandling i meget alvorlige tilfælde. Eksempler er antidepressiva, hormonbehandlinger og anxiolytika.
• Kirurgi: Kastration er den mest almindelige. Nogle heste tempererer deres adfærd på denne måde, så deres menneske og terapeuten kan håndtere dem sikkert.

En hest, der lever frit eller under anstændige forhold, udvikler normalt ikke adfærdsproblemer. Derfor vil en del af dyrets terapi bestå i at forbedre de aspekter af dets pasning og liv, der forårsager lidelse. Det er nyttesløst at gennemføre terapi, hvis de derefter vender tilbage til en stald i flere timer i træk. Du bør altid fokusere på deres velfærd.