Hvorfor er der dværgvækst i naturen?

Et dyrs evne til at overleve hænger ofte sammen med dets størrelse. Men mange arter har gennem udviklingen fundet frem til en mindre størrelse. I denne artikel vil vi se nærmere på fænomenet dværgvækst i naturen og årsagerne til det.

Vi ved, hvad der er skyld i dværgvækst hos mennesker, også kendt som akondroplasi. Men dværgvækst i naturen kan ske på forskellige måder, og der er flere grunde til det.

Dværgvækst og overlevelse

Klimaet, antallet af ressourcer i nærheden og forekomsten af rivaliserende arter er alt sammen faktorer, der kan afgøre en arts størrelse og karakteristika.

Et klart eksempel på dette er Bergmanns regel, en anerkendt regel efter hvilken de større arter bebor de koldere egne og de mindre lever i de varmere egne. Det hænger sammen med en arts evne til at miste energi i forhold til, hvor store de er.

Vi kan især se dette i den anatomiske ændring, der fandt sted i den cenozoiske tidsalder, hvor arter svandt ind i størrelse efter en ekstrem stigning i temperaturen. Nogle af dem mistede op til 20% af deres oprindelige højde.

Hvad skyldes dværgvækst i naturen?

Årsagerne til dværgvækst i naturen kan også være hormonelt og genetisk. Akondroplasi skyldes en autosomal dominant genetisk fejl, så hver af forældrene kan give det videre til deres børn.

“Ø-dværgvækst” er, hvor der sker et tab af størrelse i forbindelse med et tab af ressourcer i økosystemet. Dette sker normalt på øer eller isolerede levesteder såsom ørkener, hvor ressourcerne er indskrænkede, og hvor det kan være en fordel at være lille.

Hvis der er tale om planteædere, gør denne evolutionære mekanisme dem i stand til at have færre fjender, og de kan konsumere mindre mad. Men rovdyrene bliver også mindre i størrelse, så de lettere kan fange deres bytte.

Dværgvækst og kæledyr

Nu er det nærmest blevet en trend at have kæledyr, som har dværgvækst. Forekomsten af mops, chihuahua og yorkshire terrier er et bevis på, at mennesker har en interesse i at producere mindre og mindre dyr, som bedre kan tilpasse sig livet i byerne.

Geder og grise er heller ikke sluppet for denne trend. Dværgudgaver af disse dyr findes overalt på internettet, og de har utallige fans, der ser dem som en mulighed for at få et miniature landbrug inde i byen.

Men ærgerligt nok så er dværgvækst som regel et resultat af uetisk avlspraksis. Disse kan indeholde fejlernæring af en gravid moder, indavl og genetisk manipulation.