Zoonotiske sygdomme og insekter

Skrevet og kontrolleret af biolog Samuel Sanchez

Sidste ændring: 22 december, 2022

Når sommeren kommer, kommer mange insekter også med den. Selvom vi ikke kan lide disse insekter særlig meget, er de en vigtig del af dyrelivet på vores planet. Myg og fluer er faktisk essentielle bestøvere. De er også en kilde til føde for mange andre dyr. Nogle af disse insekter kan dog overføre zoonotiske sygdomme gennem interaktion med mennesker.

Hvad er zoonotiske sygdomme?

Begrebet zoonotiske sygdomme refererer til enhver infektiøs sygdom, som er naturligt overført fra et dyr til mennesker eller omvendt.

Når et menneske overfører det, er det korrekte begreb faktisk antropozoonotiske sygdomme.

Vi kan alle komme på nogle sygdomme, som er blevet talt om meget i medierne, der er forårsaget af husdyr eller andre landbrugsdyr. For eksempel har du sikkert hørt om fugleinfluenza, svineinfluenza eller kogalskab.

Der er også meget mindre dyr, som går ubemærket hen, der er i stand til at overføre sygdomme til mennesker. Disse sygdomme er faktisk ofte mere farlige.

Lad os nu se på de forskellige insekter, der kan producere sygdomme, som er anerkendt af Verdenssundhedsorganisationen.

Gul feber fra myg

Gul feber-myg eller dengue-myg (Aedes myg) er, som navnet antyder, ansvarlige for sygdomme såsom dengue, gul feber og zika.

Dette lille leddyr kan kendes på sine slående hvide striber. Denne morfologi er dog som regel ikke tydelig nok til at differientere dem fra andre myg af Aedes slægten.

Som du måske allerede ved, spiser kun hun-myg blod. Denne atypiske adfærd har en klar biologisk årsag:

• Både hanner og hunner spiser nektar, så begge kan leve en fuld livscyklus uden at stikke hvirveldyr.
• Alligevel har hunner brug for blod til at opretholde ernæringen, der er nødvendig for at kunne lægge æg.
• Hunner, som ikke indtager blod, vil ikke være i stand til at få afkom.

Ulig andre myg er Aedes-myg mere aktive om dagen end om natten. Dette øger sandsynligheden for, at de vil komme i kontakt med flere mennesker.

I 2013 var der 2,3 millioner tilfælde (430,8 per 100.000) og 1.280 dødsfald i USA fra dengue.

Sandfluer og zoonotiske sygdomme

Lad os nu se på et andet dyr med vinger, nemlig de forskellige arter af slægten flebotomus. Sandfluer overfører leishmaniasis.

Disse insekter minder om gængse myg, men er meget mindre. De måler højst to til tre millimeter. Deres kroppe er også semi-gennemsigtige og dækket af hår.

• Ligesom myg spiser både hanner og hunner plantenektar eller sekreter fra bladlus.
• Hunner spiser kun blod for at producere æg.

Parasitten, Leishmania, bliver overført gennem spyt fra hun-myg, når de stikker et andet dyr. Denne sygdom kan derefter inficere gnavere, hunde, pungdyr og primater.

Læger diagnosticerer et gennemsnit på 60.000 tilfælde af leishmaniasis på hud eller slimhinder og 4.000 tilfælde af leishmaniasis i indvoldene hvert år i Nord- og Sydamerika, hvor det har en dødelighedsrate på 7%.

Flåter

På den anden side kan ikke alle insekter, der overfører zoonotiske sygdomme, flyve. Et eksempel på dette er flåter. Selvom de teknisk set ikke er insekter (de hører til arachnider), fortjener de at blive nævnt.

• Skovlfåten kan blive over en centimeter i længden efter at have indtaget blod fra sin vært, og den overfører en lang række sygdomme til forskellige hvirveldyr. De overfører faktisk borrelia bakterien, som er årsagen til borreliose.
• Hyalomma marginatum flåten er den primære vektor for Krim-Congo hæmorragisk febervirus.

Det er dog sværere for flåter at få adgang til mennesker. Disse arachnider kan for eksempel ikke flyve, så de hænger fast på planter, mens de venter på deres uheldige vært. Det betyder, at der er en øget risiko for folk, som bor på landet, eller personer, der er i kontakt med vilde dyr.

Vigtige for økosystemet, men på en bekostning

Generelt er leddyr essentielle for, at et økosystem kan fungere. Som vi nævnte tidligere, er de den primære bestøver, hvilket giver flora mulighed for at blomstre. De er derudover også en kilde til næringsstoffer for mange forskellige arter.

Selv hvis de er en trussel for mennesker ved at overføre zoonotiske sygdomme, er det altid vigtigt at huske på, at alle levende væsener fortjener respekt og beundring, når de er i deres naturlige miljø.