Flodvandet bliver mere salt: Hvordan påvirker det os?

Skrevet og kontrolleret af Biolog Georgelin Espinoza Medina

Sidste ændring: 06 november, 2023

Mennesker er ansvarlige for visse begivenheder på planeten, herunder accelerationen af den globale opvarmning og klimaforandringerne. En nylig undersøgelse foretaget i USA viser, at flodvandet bliver mere salt, og det har det været i nogle år nu, på grund af menneskelige aktiviteter. Er du klar over dette fænomen? Læs videre for at lære mere.

I de seneste årtier har man undersøgt forsaltningen af flodvand, og analyser har identificeret årsager og konsekvenser. Konsekvenserne af dette fænomen omfatter ændret økosystembalance, reduceret jordfrugtbarhed og øgede omkostninger til drikkevandsbehandling.

Her kigger vi nærmere på dette scenarie og ser på alle de videnskabelige fremskridt og prognoser for de kommende år.

Påvisning af årsagerne til forsaltning af ferskvand i USA

I september 2023 offentliggjorde en gruppe eksperter fra University of Texas og Syracuse en undersøgelse i tidsskriftet Science of The Total Environment, hvor de forklarede proceduren for analyse af flodvand fra land- og bymiljøer i USA. I den forbindelse indsamlede de værdier for opløst natrium og alkalinitet for at relatere dem til forskellige egenskaber:

• Kemisk
• Geologisk
• Hydrologisk
• Klimatologisk
• Arealanvendelse og landdække

Undersøgelsen blev udført med det formål at forbinde ændringerne i de analyserede værdier og forudsige deres mulige årsager.

I alt var der 226 overvågningssteder, som de byggede maskinlæringsmodeller med. Det er intelligente filer, der er trænet til at identificere bestemte mønstre for at kunne give information og forudsigelser.

Hvorfor flodvandet bliver mere salt

Forskernes resultater er ikke opmuntrende: Vandet i floder og vandløb bliver mere salt med tiden takket være menneskelige aktiviteter. Blandt de vigtigste årsager til disse ændringer har vi følgende:

• Urbanisering
• Stigning i befolkningstæthed
• Stigning i uigennemtrængelige overflader

Tidligere undersøgelser, såsom den, der blev offentliggjort i tidsskriftet PNAS i 2018, har opnået lignende resultater, som tilskrives menneskelige aktiviteter. De nævner især brugen af salte til at afise veje og andre udendørs overflader om vinteren, samt effekten af menneskeskabt erosion.

Effekten af menneskeskabte aktiviteter er også bekymrende. Blandt disse er følgende af særlig bekymring:

• Industri
• Transport
• Landbrug
• Udvinding af ressourcer

Disse sektorer bidrager med forskellige mængder af salte til miljøet. Derudover korroderer sur regn infrastrukturer, byggepladser og forskellige genstande generelt, hvilket tilfører flere salte til vandet i floder og vandløb.

Klimaforandringer – der er blevet forstærket af mennesket i de senere år – er en anden årsag, da de øger temperaturen i vandområderne. Som følge heraf øges fordampningen, og koncentrationen af salte i vandet stiger. Det samme sker i områder med mindre nedbør, fordi der er mindre fortynding af saltene i floder og vandløb.

Konsekvenserne af, at flodvandet bliver mere salt

Fænomenet med mere salt “ferskvand” gennem årene er alarmerende, fordi det fører til forstyrrelser i økosystemet med store konsekvenser for biodiversitet og drikkevandstjenester, menneskers sundhed og verdensøkonomien. Lad os se nærmere på disse aspekter.

Miljømæssige konsekvenser

En af de mest eksplicitte konsekvenser af, at flodvandet bliver mere salt, er biodiversiteten. Mange plante- og dyrearter i ferskvand kan ikke tåle ændringer i saltsammensætningen i deres miljø, hvilket påvirker deres overlevelse.

Desuden påvirker forskellige salttyper giftigheden for vandlevende organismer. I lyset af dette er der blevet forsket i forskellige prøver såsom følgende:

• Alger
• Fisk
• Amfibier
• Insekter
• Muslinger

For eksempel er muslingelarvernes levedygtighed (Anadonta anatina) påvirket af den stigende saltholdighed i deres miljø.

Med disse indvirkninger på forskellige vandlevende arter ændres balancen i økosystemet generelt også. Det skyldes, at tabet af nøgleorganismer påvirker fødekæderne i miljøet.

Virkningerne på drikkevand og menneskers sundhed

Øget saltindhold i ferskvand har direkte og indirekte konsekvenser for mennesker, som bruger disse ressourcer til drikkevandsforsyning samt til landbrug og industri.

På den ene side reducerer salte jordens frugtbarhed og forårsager skader på afgrøder. På den anden side kan de være ansvarlige for frigivelsen af andre forurenende stoffer, da de øger udvaskningen af metaller fra rør, der transporterer drikkevand. Derfor bliver de et problem, der påvirker folks sundhed.

Overskydende salte i drikkevandet kan også udgøre en risiko for personer, der har saltrestriktioner i deres kost. Det gælder især for folk, der lider af forhøjet blodtryk eller behandles med dialyse.

Økonomiske konsekvenser

Forsaltningen af floder og vandløb betyder også øgede økonomiske omkostninger for landbruget på grund af påvirkninger af afgrøderne, der har et mindre udbytte. I Californien koster skader på landbruget på grund af forsaltning af vandet for eksempel milliarder af dollars om året.

Det resulterer også i ekstra økonomiske omkostninger til drikkevandsbehandling. Ændringer i saltkoncentrationen i ferskvand øger korrosionen af rør, der bruges til at transportere den livsvigtige væske.

Hvis en naturlig drikkevandskilde ikke længere er egnet på grund af ovennævnte problem, er det desuden nødvendigt at investere i nye alternativer for at levere ydelserne.

Derudover er der andre økonomiske omkostninger forårsaget af følgende faktorer:

• Biler
• Korrosion af infrastruktur og rørledninger
• Industrielle værktøjer og husholdningsapparater

Derudover skal man også tage højde for de sociale konsekvenser, der følger af, at folk bliver fordrevet på grund af reduceret adgang til drikkevand og andre relaterede tjenester.

En holistisk tilgang til problemet med, at flodvandet bliver mere salt

Forudsigelserne om problemet med for salt ferskvand er ikke gode. Forfatterne til en artikel i tidsskriftet Philosophical Transactions of the Royal Society B vurderer, at ved udgangen af dette århundrede vil saltværdierne stige i mindst 50% af USA’s floder og vandløb. Dette scenarie kan brede sig til andre dele af verden.

Der er ingen tvivl om, at dette problem forværres af manglen på overvågning og videnskabelig forskning. Denne variabel forværres af befolkningens og myndighedernes manglende viden om risiciene.

I lyset af dette scenarie er det vigtigt at beskytte den globale ferskvandsarv ved at generere data, der giver information om problemet. Ligeledes er det nødvendigt at udbrede kendskabet til problemet for at etablere lovmæssige tiltag og fremme passende forvaltningsstrategier.

Afslutningsvis er der behov for strategier til at reducere konsekvenserne af ferskvandsforsaltning. For at opnå dette er en holistisk tilgang afgørende for at afbalancere omkostninger og fordele, ikke kun for miljøet og dets biodiversitet, men også for samfundet og økonomien.