Den utrolige verden af ulveadfærd

Ulveadfærd har altid været synonymt med mareridt: Hyl, lyse øjne om natten og skarpe hugtænder. I gamle dage, da mennesker strejfede rundt i ubeskyttede skove, kunne disse dyr fra hundefamilien udgøre en reel fare.

I dag er tingene anderledes. Folklore i landdistrikterne har givet historisk tilladelse til at udrydde denne art, enten for at beskytte husdyrene eller for at hænge deres hoveder op på en væg, hvilket har bragt arten i fare for at uddø. Det er vigtigt at kende dens sande natur for at redde dette dyr fra at forsvinde permanent.

Ulvens kendetegn

Ulven (Canis lupus) er et kødædende pattedyr, der tilhører hundefamilien. I øjeblikket er der anerkendt omkring 50 underarter af ulve, selv om det er et emne, der i øjeblikket diskuteres på grund af lighederne mellem nogle af dem.

Dens højde varierer mellem 60 og 90 centimeter, og de kan nå op på 130 cm i længden – inklusive halen. Hannerne er normalt større end hunnerne og kan nå en vægt på 90 kg.

De er i stand til at tilpasse sig forskellige økosystemer afhængigt af arten: Tundra, klippefyldte eller bjergrige miljøer, græsland, skove og endda ørkener. Man kan finde dem på hele den nordlige halvkugle.

Deres kost er grundlæggende kødædende og opportunistisk, og de jager store byttedyr, når de lever i grupper, og små pattedyr, når de er alene.

Ulvens karakter

Ulve lever i stærkt hierarkiske grupper. De er intelligente dyr med en rig og varieret kommunikation, der er typisk for flokke med komplekse familieforhold. De er også territoriale, så de kan være aggressive, hvis de føler sig invaderet eller truet.

Deres vaner er grundlæggende natlige. Om natten kan de tilbagelægge lange afstande på jagt efter føde. De kan også være aktive om dagen, men er mere tilbøjelige til at blive fundet i hvile.

Ulvens kommunikation

Da ulve er selskabelige dyr, er kommunikation et meget vigtigt element i ulveadfærd. Der er tre hovedkommunikationsveje hos denne art: Den olfaktoriske, den auditive og den visuelle. Nedenstående kan du se dem mere detaljeret.

Olfaktorisk kommunikation

Ulve har en højt udviklet lugtesans, som gør det muligt for dem at opfange lugte over flere kilometers afstand. Ved hjælp af flygtige kemikalier i urin og afføring er de i stand til at markere territoriet og give oplysninger om deres helbred, identitet og reproduktionsvaner.

De har også eksokrine kirtler på benene, som gør det muligt for dem at vide, hvem der har gået gennem deres omgivelser, og at følge sporet, hvis det er en hun i brunst.

Auditiv kommunikation

Ulve har en bred vifte af vokaliseringer: Hyl, knurren, gøen og klynken. Normalt tjener de højeste lyde som advarsel eller som markering af territorium på lange afstande. Når det drejer sig om socialisering inden for flokken, har de en tendens til at bruge mindre højlydte hyl, støn og grynten.

Især hylet er et langdistancekald for at lokalisere flokken eller andre individer. Der spekuleres også i, at det er en langdistancemarkering.

Hvis du spekulerer på, om ulve virkelig hyler mod månen, kan vi fortælle dig, at det er en myte. Når de løfter hovedet, ser det ud som om de kigger på den, men det er blot en gestus, der gør det muligt for dem at få lyden til at nå længere væk.

Visuel kommunikation

Ulveadfærd har en stærk visuel komponent i form af kropsholdning og gestikulationer. Da vokaliseringer kan tiltrække konkurrenter eller angribere fra deres territorium, er alt, hvad der har med gruppesocialisering og etablering af hierarkier at gøre, grundlæggende baseret på det ikke-verbale.

Gennem kropssprog kan ulve formidle følelser som frygt, vrede og endda hengivenhed eller udtrykke legende adfærd.

Hierarkiet etableres gennem adfærd med dominans og underkastelse, som normalt manifesteres gennem gestikulationer. En ulv, der f.eks. ligger på ryggen i en anspændt stilling, viser underkastelse over for et individ af højere rang.

Ulveadfærd

At studere ulvenes adfærd er baseret på grundlæggende at undersøge deres socialisering.

Ulveadfærd i flok

Flokke er normalt familiegrupper, der domineres af et avlspar, der kaldes alfa. Der er også unger i forskellige aldre eller andre slægtninge. Flokkens størrelse kan variere meget, mellem 2 og 40 eksemplarer. Den mest almindelige størrelse er dog 8-9 individer, hvilket er det ideelle antal, så alle kan spise, når de fanger noget bytte.

Da det dominerende par normalt er det eneste, der reproducerer sig, ses der en vis dynamik i store grupper, hvor nogle medlemmer har en tendens til at dele sig op i mindre grupper og vandre til andre territorier. De kan dog også vælge at blive hos flokken hele livet.

Ulveadfærd, når de går solo

Nogle eksemplarer kan forlade deres familiegruppe for at lede efter en partner eller deres eget territorium. Nogle gange danner de en ny gruppe med en partner eller slutter sig til en accepterende flok. I visse omgivelser kan de blive efterladt alene og tilbringe resten af deres liv på denne måde.

Spiseadfærd

Ulve har vist sig at udtænke jagtstrategier for at fange deres bytte. Når det drejer sig om spredte dyr, er de i stand til at bevæge sig milevidt alene og samtidig kommunikere deres fund.

Denne adfærd stammer fra konkurrencen med andre rovdyr, da de, når de jager i en gruppe, har en fordel i forhold til andre ensomme arter som f.eks. ræve og bjørne. På den anden side giver det dem en større beskyttelse mod eventuelle angreb fra andre rovdyr, når de bevæger sig i en gruppe.

Ældre eksemplarer er i stand til at overføre oplysninger og lære yngre dyr jagtstrategier, f.eks. teknikker til at trænge byttet op i et hjørne eller optimale steder at fange dem.

Ulve er intelligente og følsomme væsener. At de ikke er menneskevenlige fjerner ikke deres ret til at leve, da de også spiller en grundlæggende rolle i balancen i økosystemerne. Når en ulv kommer ned for at slagte får på gårde, skal du stille dig selv følgende spørgsmål: Ville du løbe den risiko, hvis du havde mad og plads nok?