Det grå egern og dens rolle i skovene

Skrevet og kontrolleret af biolog Ana Díaz Maqueda

Sidste ændring: 21 december, 2022

Det grå egern er længe blevet anset som et af de vigtigste dyr, når det kommer til gendannelse af skove. Den videnskabelige verden har faktisk vist, at disse dyr er ledere i spredning af frø.

Grå egern lever i skove i hele USA, hvor vi finder tre arter: Det østlige grå egern (Sciurus carolinensis), Arizona grå egern (Sciurus arizonensis) og California grå egern (Sciurus griseus).

Selvom de er forskellige arter, er deres samleradfærd praktisk talt den samme, så de hjælper alle med at gendanne skove, men hvordan gør de det? Vi vil forklare det i denne artikel.

Faktorer, der gør det grå egern til den bedste til at gendanne skove

Der er flere faktorer, der får det grå egern til at modtage guldmedaljen for at være den bedste til at gendanne skove. Alle disse faktorer er relateret til deres evne til at indsamle frø og det, de gør med dem bagefter.

De begraver frø

Den primære faktor, der gør det grå egern så succesfuldt, er den enorme mængde af frø fra træer, som de er i stand til at indsamle. Studier af disse dyr viser, at egern begraver 97% af de frø, de indsamler, og de spiser de resterende 3%.

Af denne store mængde af frø, der bliver begravet af egern, vil 30% aldrig blive gravet op igen. Disse små pattedyr begraver frø med tanken om at grave dem op, når mængden af føde er knap om vinterne.

Disse begravede frø, der ikke bliver gravet op igen, udgør begyndelsen på gendannelsen af en skov. De resterende frø vil spire og føre til nye træer.

Udvalg af de sundeste frø

Den anden vigtigste faktorer, der viser det grå egerns høje effektivitet i gendannelse af skove, er typen af frø, de indsamler. Forskning viser, at egern foretrækker at spise beskadigede frø eller dem, der indeholder parasitter, med det samme, og så begraver de de sundere frø.

Som et resultat af det bliver den genetiske diversitet af træerne vedligeholdt. Eftersom de stærkeste frø bevares, har de en større sandsynlighed for at spise – hvis de glemmes af egernet – og vokser hurtigt.

De er biologiske skadedyrsbekæmpere

Mens informationen, der er blevet givet indtil videre, viser egernets fantastiske arbejde, vil du blive forbløffet over det, vi vil fortælle nu – det grå egern holder skadedyr væk fra skovene!

Foruden at spise frø spiser grå egern også insekter og larver. Disse leddyr er vigtige i disse pattedyrs kost, eftersom de giver en god mængde protein og essentielle fedtsyrer.

Det er normalt for egernet at angribe insekter og larver, der forårsager skade på frø og træer. De gør derfor skoven sundere ved at kontrollere antallet af disse insekter.

Gendannelse af skove og det grå egerns rolle

Det er åbenlyst, at det grå egerns rolle i gendannelsen af skove er meget vigtigt på grund af dets håndtering af frø. Ikke alle egernarter opfører sig dog på samme måde.

Det røde egern (Tamiasciurus hudsonicus) indsamler for eksempel også en masse frø. Forskellen er, at det røde egern opbevarer frøene i huller i træerne og begraver kun 11% af dem.

Frø, der opbevares i træer, vil ikke tjene til at gendanne skove, eftersom de ikke vil spire.

På den anden side pointerer videnskabsfolk, at disse egern ikke indsamler sunde frø. Som konklusion kan vi sige, at det røde egern er en frøjæger og ikke gendanner skove, som det grå egern gør.

Bevaringsstatus for det grå egern

Det grå egern er heldigvis ikke en truet art. De seneste informationer fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) viser, at antallet af denne art er stigende.

Deres bestand opdeles heller ikke, og mange af dem lever i beskyttede områder. Miljøforkæmpere og bevaringsforskere viser en bedre og hurtigere gendannelse af skove, når det grå egern er tilstede.