Katte kan også lide af separationsangst

Separationsproblemer hos hunde er et velundersøgt emne. Men der er ikke forsket så meget i katteverdenen. Katte er kendt for at være uafhængige og selvstændige. Det giver os en fornemmelse af, at de ikke lider af separationsangst, men det er ikke sandt.

Det er meget tydeligt, at huskatte skaber et bånd til deres ejere. Så det er ikke overraskende, at de også kan udvikle nogle problemer i forbindelse med tilknytning. Dette eksemplificeres af separationsangst hos katte, som for nylig er blevet undersøgt indgående af en gruppe forskere. Her fortæller vi dig mere om det.

Hvad er separationsangst?

Separationsangst er følelsen af overdrevet angst og bekymring ved fravær af et andet væsen. Det kan forekomme hos alle sociale arter, men er mere almindeligt hos dem, der er blevet domesticeret, f.eks. katte og hunde.

I kattes tilfælde lider katten af angst, hver gang den bliver adskilt fra sin ejer eller et andet dyr, den lever sammen med, uanset om det er af samme art eller ej. Hunde, der har tendens til at tilbringe hele dagen sammen med deres menneskelige ejer og vise dem intens hengivenhed, er ofte mere udsat for separationsangst.

Hvordan viser angst sig hos katte?

Det er ikke kun nyttigt at genkende symptomerne på angst hos katte for at identificere den pågældende lidelse. Identifikationen kan anvendes i mange andre sammenhænge, f.eks. stress i forbindelse med en flytning eller ubehag ved at komme ind i et andet dyrs hjem. Her er de mest almindelige tegn på, at din kat kan føle angst:

• Overdrevne og vedvarende vokaliseringer: Bl.a. gråd, miav og piven.
• Unormal afføring og opkast uden for kattebakken: Tæpper, personlige genstande eller sofaer er nogle af de steder, hvor katte med denne lidelse kan vælge at have afføring eller kaste op.
• Destruktiv adfærd: Katten sliber ikke sine negle på sofaen. Den ødelægger den faktisk med vilje. Denne adfærd kan også være rettet mod andre møbler og indretningsgenstande.
• Overdreven pleje af sig selv: Katte frigør spændinger ved at slikke. Men når de gør det for længe, eller der opstår hårtab, så er det grund til bekymring.

Separationsangst hos katte

I det specifikke tilfælde af adskillelse af kat og ejer er tegnene på angst lidt mere specifikke. Den beskrevne adfærd kan forekomme på to forskellige tidspunkter:

1. Når ejeren forbereder sig på at tage af sted: Katten kender de signaler, der går forud for ejerens afsked, f.eks. ved at se vedkommende tage tøj eller sko på. På dette tidspunkt dominerer tilknytningsadfærd som f.eks. vokaliseringer og kærlige gestus.
2. Når katten efterlades alene: På dette tidspunkt forekommer unormal afføring og destruktiv adfærd. Overdrevne vokaliseringer er også almindelige (selv om ingen kan høre dem).

En undersøgelse, der blev offentliggjort i 2020, dykkede ned i dette spørgsmål på grund af karantænen for COVID-19-virus, da mange kæledyr vænnede sig til at have deres ejere permanent hjemme i denne ekstraordinære situation. Ved at udnytte dette scenarie blev 223 huskattes tilknytningsadfærd og angstadfærd evalueret.

Resultaterne var afslørende: Adfærd som destruktivitet, overdreven vokalisering og utilstrækkelig vandladning eller afføring blev set hos 13,45% af kattene i fravær af deres ejere. I denne gruppe var tegnene på separationsangst betydelige.

Undersøgelsen blev dog kritiseret for, at testpersonerne kunne give forudindtagede svar i spørgeskemaet. Der ville derfor være behov for en observationel validering af kattens adfærd.

Hvordan hjælper du din kat med at overvinde separationsangst?

Hvad skal du gøre, hvis du er i denne situation? Mange ejere forlader hjemmet og er bange for, hvad de kan finde, når de kommer tilbage. De lider på grund af deres kats ubehag. Hvis dette stadig er et problem i dit tilfælde, så er her nogle tips til at hjælpe din kat med angst:

• Spil noget blid musik, før du går. Der findes lyde, der er skabt specielt til katte, og som har vist sig at være effektive til at berolige dem.
• Prøv at associere de genstande, der udløser din kats angst, med positive ting. Hvis katten f.eks. bliver ked af det, når den ser dig tage sko på, så lad dem ligge ved siden af en godbid eller et stykke legetøj.
• Desensibiliser stressende stimuli. Hvis katten bliver ængstelig, når du tager nøglerne op, skal du tage fat i dem og slippe dem flere gange om dagen. På den måde vil katten holde op med at associere dem med din afsked.
• Lav falske afskede. Åbn og luk døren, og gå ind og ud på tilfældige tidspunkter. Dette er endnu en desensibiliseringsøvelse, men det er bedst at gøre det efter at have arbejdet med signalerne, før du tager af sted.
• Distrahér katten, før du går ud. Inden du går, skal du sprede noget tørfoder eller godbidder rundt omkring i huset. Dette vil sikre, at katten er fokuseret på at lede efter dem og ikke opdager, at du har forladt huset. Intelligensspil er også en god mulighed.

Flere anbefalinger

• Bed et andet medlem af familien om at være særligt opmærksom på kæledyret, når du går. På denne måde mindsker du den følelse af forladthed, som din afsked skaber hos katten. Desuden vil forkælelse og lege berolige angst.
• Tilbring kvalitetstid med din kat. Hvis kærlighed og leg er til stede dagligt, vil det være lettere for katten at føle, at du altid vender tilbage på grund af al den hengivenhed, du viser den.
• Skab rutiner. Hvis du følger faste tidspunkter for måltider, rengøring eller leg, vil det hjælpe katten til at føle, at det er en del af rutinen, at du forlader den, og at du vender tilbage. At fjerne usikkerhed fra din kats liv hjælper altid på dens mentale sundhed.

Sidst (men bestemt ikke mindst) skal du ikke straffe din kat. Den ændrede adfærd skyldes, at den savner dig. Selv om det er en vanskelig situation at håndtere, vil en reprimande aldrig løse det, som tålmodighed og positiv forstærkning kan løse.

Hvis du finder ud af, at du ikke kan håndtere situationen på egen hånd, skal du ikke være bange for at konsultere en professionel.