Anergates atratulus myrer og deres utrolige adfærd

I naturen er der levende væsener så fantastiske som Anergates atratulus, der er en unik arter af myrer med en besynderlig adfærd. De viser derudover et unikt udseende, der giver os mulighed for at skelne dem fra andre myrer.

Disse insekter har brug for tilstedeværelsen af andre arter af myrer for at kunne overleve. Her er lidt flere informationer om denne spændende adfærd.

Anergates atratulus myrer

Anergates atratulus arten blev først rapporteret i 1852 af Shenck. Det er den eneste art af Anergates slægten.

En spændende detalje er, at myrer har tendens til at have en eusocialitet organiseret i kaster: Dronning, arbejder og kriger. Hierarkiet for denne art er dog lidt anderledes: Den har adskillige dronninger og hanner, men dens struktur mangler arbejdere.

Fysiske karaktertræk for Anergates slægten

For det første viser den som en parasitisk art træk, som er forbundet med denne særlige måde at leve på. Disse varierer fra den generelle degeneration af kæberne til følehorn eller antenner. Det er en af grundene til, hvorfor både hunner og hanner viser en udviklet specialisering af parasitisme.

De har derudover et meget typisk udseende med en mindre størrelse end den hos deres vært. Differentiering mellem hunner og hanner er dermed nemt takket være deres generelle udseende og deres seksuelle dimorfisme.

Observationer har vist, at hunner har vinger, mens hanner ikke har det. Det skyldes, at rollen hos voksne hanner udelukkende er reproduktion. De bliver født, reproducerer og dør i den samme rede.

Udbredelse og placering

Denne art kan findes i Europa, Sibirien og Nordamerika. I Europa findes den mere specifikt i Storbritannien i de sydøstlige områder, hvor den blev opdaget i 1912.

Dens tilstedeværelse i Nordamerika refererer i mellemtiden til områderne, hvor dens vært findes, hvilket primært er i det østlige USA.

Spændende viden

Selvom den i specialiseret litteratur og i klassificering af arterne nævnes som Anergates atratulus, har den også et andet navn. Nogle taksonomer kalder den Tetramorium atratulum, måske fordi det er den art, som Anergates befænger.

Den utrolige adfærd hos Anergates atratulus

Denne art af myrer er temmelig særlig, eftersom de befænger andre arter af myrer. Det indebærer, at de har brug for en anden specifik art af insekter for at kunne overleve. Hele mysteriet om denne art ligger i måden, de relaterer til deres vært på.

Parasitterne lever normalt sammen med den frugtbare dronning af deres værts koloni. Denne adfærd er dog aldrig blevet observeret hos Anergates. Kolonier af Anergates atratulus har derfor en periode på 2-3 år til at føde den næste generation.

Det skyldes, at de kun bliver i værtens rede, så længe værtens arbejdere er unge. Som konsekvens af det er de en sjældenhed selv blandt de obligate parasitter.

Biologien for Anergates atratulus

Forskere har prøvet at fange, hvordan Anergates dronninger trænger ind i værtens rede, men de har ikke haft succes med det.

Nogle studier har udført eksperimenter for at kunne analysere tilpasningsprocessen. Det lader til, at Anergates dronning trænger ind i reden hos værten uden at blive opdaget eller ved hjælp af en arbejder af værtsarten.

Når hun er indeni reden, kontrollerer hun arbejderne i kolonien, hvor hun beder dem slå sin egen dronning ihjel. Efter dronningen er død, er de næste i rækken hannerne og de andre potentielle dronninger at værtsarten. Når reden er under kontrol, lægger Anergates dronningen æg for at sikre, at arten lever videre.

Der var kun et eksperiment af Crawley i 2912, hvor Anergates ikke slog værtsdronningen ihjel. De andre medlemmer blev dog slået ihjel den efterfølgende uge. I dette eksperiment døde Anergates dronningen, før hun lagde sine æg.

Videnskabsfolkene antydede derfor, at deres typiske måde at arbejde på består af tilegnelse af forladte reder, som stadig har medlemmer af værten tilbage.

Hvilke er deres værtsarter?

Denne parasitiske art har tendens til at være til stede i reder med to specifikke arter af slægten Tetramorium: T. caespitum og T. impurum. Dets tilstedeværelse er dog også blevet set i Italien i reder af en anden art af slægten T. diomedeum. Det er dog også sandt, at dette tilfælde er lidt besynderligt, fordi de var i en lav højde (300 meter).

Fantastisk parasitisme

Som konklusion er der undtagelser, selv indenfor en gruppe dyr, som deler bestemte karaktertræk, såsom Anergates atratulus. Disse myrer har fascinerende adfærd, der er anderledes end den hos andre obligate parasitter.

Opdagelsen af denne type adfærd vækker interesse for andre typer adfærd i naturen. Et eksempel kan være forholdet mellem parasitten og dens vært.