Alt om skildpaddens oprindelse

Skrevet og kontrolleret af jurist Francisco María García

Sidste ændring: 21 december, 2022

Skildpadder er et af de mest interessante krybdyr og har vundet stor popularitet som kæledyr. På trods af dens adfærd, hvilket tyder på meget ro og en rimelig andel af monotoni, er sandheden, at skildpaddens oprindelse og historie er en ekstraordinær måde at lære dem at kende på.

Nedenstående vil vi analysere de fantastiske ændringer, som skildpadder har gennemgået i århundreder, hvor de har beboet vores planet.

Oprindelsen af de første krybdyr på vores planet

Krybdyr omfatter nogle af de ældste arter, der overlevede på jorden. Blandt dem er en meget ejendommelig type skildpadde, der er hjemmehørende på det amerikanske kontinent, som populært er kendt som den grønne havskildpadde.

De såkaldte “første krybdyr” opstod i begyndelsen af karbontiden for omkring 300 millioner år siden. Ifølge de fleste zoologer er denne gamle familie af dyr, der kaldes Captorhinomorph, forfædre til alle de krybdyr, som vi kender i dag.

Captorhinomorph havde en krop, der lignede de nuværende små firben. Derudover viste de betydelige ændringer i forhold til de labyrintodontere, de udviklede sig fra, især i forhold til kraniet.

Kraniet hos disse “første krybdyr” viste en komplet knoglet foring i deres kindben. På grund af dette betragtes de som anapsider.

Skildpaddens oprindelse: Evolution fra anapsiderne

Skildpaddernes udvikling er et meget særligt tilfælde, selv inden for krybdyrs evolutionære historie. Deres udvikling fra anapsiderne registrerede unikke ændringer, der ikke blev observeret i udviklingen af andre krybdyrarter.

På grund af disse ændringer og af disse årsager har skildpadder et meget særligt udseende: De ligner ikke noget andet levende dyr på jordens overflade.

En af de store nysgerrigheder omkring skildpaddens oprindelse er, at den modsat almindelig tro oprindeligt var et landdyr. Krybdyrs evolutionære historie indikerer, at det tog omkring 100 millioner år, før nogle testudiner udviklede sig på en sådan måde, at de tilpassede sig til vandmiljøet.

Det første eksemplar

Faktisk er det første dyr, der er direkte relateret til den nuværende skildpadde, Eunotosaurus. Det er et uddødt krybdyr, der var den første til at udvikle udvidelsen af ribbenene, hvilket var afgørende for vejrtræknings- og ventilationsprocessen i dyrets krop.

I praksis var det først efter fødslen af Pappochelys muligt at observere en struktur, der ligner skjoldet for nuværende skildpadder. Denne primitive struktur blev kaldt gastralia, og dens primære funktion var at beskytte individets vitale organer.

Derfor har udviklingen af skildpadder inkluderet en dobbelt adaptiv proces. De starter, som alle krybdyr, fra padder for senere at gennemgå nye morfologiske og adfærdsmæssige ændringer for at vende tilbage til livet under vand.

De første testudiner, der levede på vores planet

Den første kendte repræsentant for testudinerne kaldes Odontochelys. Denne art blev født i Sydasien i triasperioden for omkring 220 millioner år siden. Det var et vanddyr, hvis plastron – den nederste del af skallen – allerede var godt dannet. Dens ryg havde stadig primitive træk.

Omkring 10 millioner år senere, stadig under Trias, dukkede den anden testudin, kendt som Proganochelys, der boede i Eurasien, op. På trods af at den også var en primitiv art, lignede dens skjold allerede den for nuværende skildpadder.

I dette anden eksemplar kunne nakken og lemmerne endnu ikke trækkes tilbage, da de var dækket af pigge. Desuden havde de tænder i ganen. Ifølge disse beviser kan skildpadder være et af de ældste krybdyr i verden. Det siges, at de dukkede op allerede før slanger og firben.

Den kontroversielle klassificering af skildpadder baseret på skildpaddens oprindelse

Taksonomi kan virke som en meget præcis videnskab for dem, der ikke er direkte involveret i undersøgelsen. Klassificeringen af skildpadder har imidlertid vakt stærke debatter, der den dag i dag ikke har fundet enighed i det videnskabelige samfund.

I mange år syntes herpetologer at være enige om, at disse krybdyr tilhørte anapsiderne. Men for nylig foretog biologen Gabe S. Bever en detaljeret undersøgelse af kraniet af en primitiv skildpadde (Eunotosaurus africanus). Denne rapport viste, at skildpadder faktisk tilhører den diapside underklasse.

Så skildpaddens oprindelse og udvikling kan stadig indeholde mange mysterier, som vi håber at opdage med fremskridt inden for videnskab og teknologi.