10 spændende fakta om mus

Gnavere er fascinerende dyr, men desværre dømmer nogle mennesker dem på grund af deres “irriterende” egenskaber. Disse små pattedyr forsøger at overleve for enhver pris. Underligt nok føler vi os undertiden som art endda truet af deres intelligens og evne til at løse problemer. Vil du lære nogle fascinerende fakta om mus at kende?

Selv om disse dyr har ry for at være beskidte og lidt af et skadedyr, gemmer mus utallige fantastiske hemmeligheder inde i deres små kroppe. De er intelligente, empatiske, i stand til at overleve meget ugunstige situationer og lige så sociale som os selv. Hvis du gerne vil kende flere interessante fakta om mus, er du kommet til det rette sted.

1. Mus er gnavere… og der er mange arter

Udtrykket “mus” betegner ikke en enkelt art, men snarere en gruppe af gnavere, der har en fælles størrelse.

Der er flere familier og slægter, der er omfattet af denne betegnelse, men den mest repræsentative af dem alle er uden tvivl slægten Mus. Dette taxon indeholder ca. 38 forskellige arter, hvoraf husmusen (Mus musculus) er en af dem.

Gnavere er den største gruppe pattedyr i verden og udgør 40 % af variationen i klassen Mammalia. Det anslås, at der i alt findes omkring 1.500 arter af gnavere. Der er stadig mange flere at opdage. Efter dem er den mest forskelligartede gruppe inden for pattedyr den af flagermus (Chiroptera).

Der findes mange arter af mus, men de mest repræsentative er af slægten Mus.

2. Fakta om mus: De er gnavere af en bestemt grund

Gnavere har ikke det navn ved et tilfælde. Hvis der er én ting, der adskiller gnavere (og dermed mus) fra andre pattedyr, er det deres evne til at gnave. Det kommer til udtryk ved tilstedeværelsen af enorme øvre og nedre fortænder i forhold til resten af kraniet. Disse har en stor mængde emalje på forsiden og vokser støt i hele dyrets liv.

Da musenes fortænder vokser hele tiden, er de nødt til at gnave i materialerne omkring dem, når de kan (især under fodringen). Hvis ikke, ville tænderne ende med at gennembore deres kranie og dræbe dem.

3. En fælles kropsform

En anden af de mærkværdigheder, der er forbundet med mus, er deres fysiske morfologi. Selv om der er mange arter, der er omfattet af dette begreb, har næsten alle visse træk til fælles: en lille størrelse (6 til 10 centimeter), meget markante ører, en lang og bar hale, en spids snude og meget flotte knurhår, der fungerer som sensoriske receptorer.

Alle mus er små, og deres hale er omtrent lige så lang som hele deres krop.

4. Rotter og mus er ikke det samme!

Betegnelserne rotte og mus er forskellige på et begrebsmæssigt og taksonomisk niveau. Rotter er generelt meget større end mus, men derudover har de genetiske oplysninger, der er forskellige nok til at klassificere dem i forskellige slægter. Rotter hører til slægten Rattus, mens de fleste mus indgår i slægterne Mus og Apodemus.

Selv om de tilhører forskellige slægter, tilhører rotter og mus den samme familie (Muridae).

5. Fakta om mus: De er i bunden af fødekæden

Hvor nuttede de end er, er vi nødt til at tale om mus som byttedyr. Disse gnavere formerer sig meget hurtigt, som det fremgår af følgende fakta:

• Når en hun bliver gravid, tager det kun ca. 20 dage at føde. I de 24 timer efter fødslen er den allerede modtagelig for at formere sig igen.
• Hvert kuld består af 5 eller 6 unger, men der kan endda være op til 12 unger.
• En voksen hun kan føde 5-10 kuld om året.

Hvis vi anvender simpel matematik, er det let at udlede, at en hun kan føde 50 mus eller mere inden for et interval på 12 måneder. Denne forplantningshastighed er kendt som R-strategien.

Et enkelt eksemplar føder normalt hundredvis af afkom i løbet af sit liv, men sandsynligheden for individuel overlevelse er meget lav, og den gennemsnitlige levetid er stærkt nedsat.

På grund af deres rigelige forekomst er mus grundlaget for kosten for mange pattedyr, fugle, krybdyr og endda hvirvelløse dyr.

6. Husmus er resultatet af genetisk udvælgelse

En anden af de spændende fakta om mus er, at de har meget forskellige egenskaber afhængigt af deres tilstand. Husmus af arten Mus musculus er større og tykkere end vilde mus. De kan nå op på en kropslængde på op til 8 cm og veje op til 130 gram.

Derudover findes husmus i mange farver og varianter (sorte, brune, blålige, cremefarvede, lilla, rødlige m.m.), mens vilde mus kun har nuancer fra sort til brun. Denne variabilitet opnås gennem genetisk udvælgelse. Det vil sige ved at reproducere de smukkeste eksemplarer i flere generationer i træk.

7. De er udtryksfulde og følende dyr

Forskellige undersøgelser har vist, at mus er i stand til at føle komplekse følelser. For eksempel er det blevet påvist, at eksemplarer, der spiser sukkerholdige fødevarer, viser en ansigtsstruktur af glæde, som deres kammerater, der er mætte af andre fødevarer, ikke viser. Med andre ord handler det ikke kun om instinkt. De har smag, og de er i stand til at vise det.

Når de bearbejder stimuli, er disse gnavere i stand til at vise deres egne følelser, der rækker ud over deres naturlige tilstand. Hvis en mus sniger sig ind i dit hus, bør du tænke dig om to gange, før du forsøger at slå den ihjel.

8. Mus har empati

Andre undersøgelser har vist, at når musene opfatter, at en kammerat er såret, går de hen til den og har en tendens til at interagere mere med skadede individer end med raske individer. Dette synes at indikere, at de er i stand til at genkende andres smerte, leve sig ind i den og yde omsorg til de mest sårbare i gruppen.

Det er nødvendigt at fortsætte med at studere denne type adfærd. Men uden tvivl synes alt at tyde på, at musene er i stand til at føle empati med deres kammerater.

9. Fakta om mus: De har ingen forkærlighed for ost

En af de mest overraskende fakta om om mus, ikke sandt? Selv om disse dyr altid forbindes med forbruget af ost i tegninger og film, har de i virkeligheden ingen forkærlighed for denne fødevare.

De spiser det, hvis de ikke har andet foran sig, men det er bestemt ikke deres førstevalg, og de leder ikke aktivt efter det.

I naturen har musene en overvejende planteædende kost, idet de spiser alle former for frugt eller frø af vegetabilsk oprindelse. I bymiljøer afviser de dog normalt ikke noget. De vænner sig til at spise menneskeligt affald, der stadig er i god stand. De er meget tilpasningsdygtige. Af den grund har de koloniseret næsten alle typer økosystemer.

10. Vidunderlige dyr, der skal respekteres

I den sidste af vores fakta om mus vil vi gerne understrege, at disse gnavere fortjener respekt og har ret til at leve. Som du kan se, er de intelligente, empatiske, produktive og meget smukke. De invaderer normalt ikke vores områder, men de udnytter menneskers overflod til at formere sig i byerne.

Ud over alle de positive egenskaber må vi ikke glemme, at hundredtusindvis af mus bruges i laboratorier for at finde en kur mod menneskelige sygdomme. Disse små gnavere ofres for vores velbefindende. Det mindste vi kan gøre for at gengælde tjenesten er at respektere de vilde eksemplarer.