Findes der insekter i havet?
De senere år har der været mange overraskende og uventede videnskabelige opdagelser af adskillige insekter, der levede i vand. Næsten alle arter, som eksperterne identificerede, boede delvist eller helt i ferskvandsområder. Vi vil derfor undersøge, om der virkelig findes insekter i havet, som lever i farvande med et højt saltindhold.
I denne artikel lærer vi lidt mere om insekter i vand generelt og opdager, om der er nogen, der virkelig kan anses for at være insekter, der lever i havet.
Hvordan er vandlevende insekter?
Vandinsekter er insektarter, der lever helt eller delvist i akvatisk økosystemer. Det betyder, at de lever hele deres liv eller bestemte faser i deres liv i forskellige typer af vandmasser.
I øjeblikket vurderer eksperter, at kendte vandinsekter udgør 3 til 5% af alle insektarter på planeten. På trods af den lille relative procentdel har videnskabsmænd været i stand til at anerkende mere end 10 ordener af mange forskellige akvatiske insektarter.
Selvom de er meget forskellige i deres morfologi og levesteder, kommer alle vandlevende insekter fra terrestriske forfædre. Takket være en vis adaptiv udvikling i deres anatomi og fysiologi har disse arter været i stand til at tilpasse deres kroppe til akvatiske økosystemer.
Mange arter af vandinsekter kan leve hele deres liv under vand. Imidlertid lever nogle af de kendte arter kun i akvatiske økosystemer i deres larvestadium, når de udvikler sig. Nogle af dem repræsenterer en alvorlig fare for folkesundheden, såsom myg.
Hvordan kan insekter overleve i vand?
Som vi sagde før, udviklede vandinsekter sig fra forfædre på jord, som ikke var i stand til at overleve i vand. Derfor har det krævet store ændringer i deres anatomi, fysiologi og adfærd at leve i akvatiske økosystemer.
Den mest grundlæggende ændring fandt selvfølgelig sted i deres åndedrætssystem. Terrestriske insekter er skabt til at modtage ilt fra luften. Insekter, der lever i vand, logisk set, skal dog være i stand til at få ilt fra vandet og dermed ilte deres celler.
I øjeblikket er akvatiske insekter i stand til at fange opløst ilt i vand. Disse arter har udviklet luftrørsgæller, og det har udviklet sig til arter med flere gæller.
Der er dog også nogle arter, der skal til overfladen for at absorbere ilt direkte fra luften. Disse er muligvis de mest primitive arter, da de ikke kan leve helt under vand. De er stadig afhængige af det landlige miljø for at trække vejret.
I begge tilfælde er det almindeligt at se et bugskjold sammensat af flere vandafvisende søjler. Disse bugsøjler er placeret omkring spiraklerne, som er små udvendige åndehuller. Sammen skaber de et åndedrætssystem, der fungerer ligesom gæller.
Er der insekter i havet eller ej?
Så nu ved vi, at insekter har været i stand til at tilpasse sig til et liv i akvatiske miljøer. Vi er dog stadig nødt til at besvare spørgsmålet om, hvorvidt der er insekter i havet på vores planet eller ikke.
Langt de fleste insekter lever kun i ferskvandsområder. Der er dog nogle arter, der har formået at tilpasse sig farvande med et højt saltindhold; de lever hovedsageligt på kysterne.
Et eksempel er Ephydra hians-arten, der lever i Dødehavet med meget høje saltkoncentrationer. De er mere almindeligt kendt som ‘alkalisk flue’ og er et levende bevis på, at der findes insekter i havet.
Hvorfor findes der ikke flere insekter i havet?
Som du ved, kan insekter reproducere sig meget let og har en utrolig evne til at tilpasse sig forskellige økosystemer. Så det giver mening, at vi undrer os over, at der ikke er særlig mange insekter i havet.
Desværre er der stadig ingen konsensus om at forklare dette fænomen. Imidlertid antyder mange forskere, at det skyldes, at havet er et meget ugæstfrit miljø for insekter.
Da der er så mange dyr i havet, ville insekter have en enorm mængde rovdyr. De skulle også kæmpe over territoriet med andre arter, der tidligere havde tilpasset sig dette miljø, hvilket ville være en klar ulempe.
Derudover skal du huske på, at det at trække vejret i saltvand kræver en enorm evolutionær tilpasning i åndedrætssystemet. Hvis du ser på kompleksiteten af fisk og krebsdyrs kroppe, ser du disse tilpasninger.
Dybtgående ændringer måtte finde sted i deres anatomi og fysiologi for, at væsenerne kunne gå fra jord til hav.
Ifølge eksperter er dette de vigtigste årsager til, at langt de fleste vandlevende insekter lever i ferskvand. På grund af dette er der meget få kendte insekter i havet på vores planet.