At spille død - Hvorfor gør dyr dette?

At spille død (videnskabeligt også kendt som thanatosis eller skindød) er en evolutionær strategi, der anvendes af dyr med forskellige arter som den sidste udvej når de møder et rovdyr. Det går ud på at lade som om man er død og er blevet undervurderet indtil for et par årtier siden, hvor det fik en mere relevant rolle.

At spille død er en forsvarsmekanisme. Dyret benytter denne opførsel med at spille død som en beskyttelsesteknik mod mulige rovdyr.

Oprindelsen af ​​udtrykket “thanatosis”

Ordet thanatose er en kombination af de græske ord thanat(o), der betyder “død”, og -ō-sis, hvilket svarer til “proces”. Kombinationen af ​​begge giver os udtrykket “at udføre en dødsdom”.

Derfor omdefinerede zoologer efterfølgende ordet, hvilket giver os den betydning, vi har i dag. Samfundet definerede det som det “middel, hvor nogle dyr spiller død i farlige situationer”.

Denne evolutionære strategi mod rovdyr har også andre navne, såsom at “lege død”, “skindød” eller “tonisk immobilitet”.

Alt om at spille død

Prædation er en vigtig adfærd i vilde dyrs liv, da det påvirker forskellige aspekter såsom fodring og overlevelse for både afkom og voksne, blandt andet. Byttet har udviklet forskellige strategier til at håndtere deres rovdyr, og en af ​​dem er at spille død.

I økologi studeres samspillet mellem et rovdyr og dets bytte. Vi kan opdele denne interaktion i faser og begynder med individernes nærhed. Det fortsætter med detektion, identifikation, tilnærmelse, kontakt, undertvingelse og til sidst fortæring.

At spille død kaldes også at ”simulere død”. Mange forskellige arter har tilegnet sig denne anti-rovdyrsforsvarsmekanisme. Dyr aktiverer denne teknik, når rovdyret er tæt på dem eller endda efter, at der er etableret kontakt med dem.

Den mest korrekte betegnelse er tonisk immobilitet. Forskere mener, at det hæmmer ekstra angreb fra rovdyr, og rovdyret anvender ikke handlingen med at undertvinge sig byttet for at forhindre, at det undslipper.

Processen med at spille død

De vigtigste egenskaber, der kendetegner denne strategi, er følgende:

• Katalepsi eller immobilitet. Stiv holdning opretholdt af en udtalt tonisk muskelaktivitet.
• Voksagtig fleksibilitet af lemmerne.
• Mangel på eksterne stimuli.
• De kan forblive i denne tilstand i sekunder eller timer.

Videnskabsmænd betragter det at spille døde som en anden strategi end immobilitet eller frysning, da rovdyret bruger sidstnævnte, før det kommer i kontakt. Det er også forskelligt fra mekanismen med at rejse børster. Her søger den at skræmme rovdyret samt at beskytte sårbare områder på kroppen. At spille død er den sidste udvej.

Processen med at spille død slutter lige så hurtigt, som den begynder. Dyret kommer “tilbage til livet” på bare få sekunder og når sin maksimale kapacitet på trods af at have været i den tilstand af absolut immobilitet.

Indtil for et par årtier siden var der få studier, der undersøgte dette fænomen. Af denne grund er denne opførsel kun registreret hos visse arter, selvom mange mener, at den kan være til stede i flere andre.

Arter, der spiller død

Forskellige undersøgelser har slået fast, hvilke arter forskerne har observeret denne anti-prædationsmekanisme hos. Mange hvirvelløse dyr som edderkopper, sommerfugle, biller, myrer, bier eller hvepse bruger den.

Det er også set, at hvirveldyr bruger den. Specifikt i fem grupper: Pattedyr, krybdyr, fisk, fugle og amfibier.

Den nøjagtige udbredelse af fænomenet at spille død er imidlertid ikke kendt, hverken hos hvirveldyr eller hvirvelløse dyr. På trods af dette er eksempler på denne teknik vist nedenfor:

Smældere

Smældere (Ampedus nigricollis) er en billeeart, der har ændret sin morfologi for at tilpasse sig processen med at spille død.

Denne bille folder forskellige dele af sine ben. Derudover foldes deres antenner tilbage, på brynryggen og i øjnene.

Til sidst giver den holdning, som denne art har indtaget, anledning til et cylindrisk legeme, hvorfra ingen af ​​delene stikker ud.

Almindelige rovedderkop

Den almindelige rovedderkop (Pisaura mirabilis) har en usædvanlig måde at spille død på. Observationer har vist, at hanedderkopper er mere attraktive for hunner, hvis de bringer dem paralyserede byttedyr. For hunedderkoppen kan en han i bevægelse imidlertid udgøre en mere velsmagende snack end det paralyserede bytte.

Derfor spiller hanner døde, når de har givet byttet til hunnen. Hannerne holder ikke op med at spille døde, før hunnerne begynder at spise byttet. Når hannen “kommer tilbage til livet”, begynder samlejet.

Denne opførsel udføres ikke af alle hanner. Der er dog registreret større reproduktiv succes hos de hanner, der deltager i at spille døde.

Andre dyr, såsom ænder, køer, frøer eller krybdyr såsom hugormesnog (Natrix maura) eller det vestiberiske firben (Psammodromus occidentalis), er på listen over arter, der spiller død.

Denne forsvarsmekanisme ignoreres ofte på trods af, at der findes beviser for den på et økologisk niveau og eksempler fra forskellige arter.